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生辰日

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生辰日

衛陵第二回見到表妹,是端午過後的第七日。

*

同去歲一樣,他邀了一眾朋友到酒樓過十八生辰。

姚崇憲還將群芳閣今歲評出的花魁初鳶請出局,帶到這裏。

酒盞杯碗堆累,佳肴不斷更疊。濃郁醇厚的酒香漫散雅間,初鳶坐在繡凳上抱琴撥弦,嘈切琵琶聲應和著十幾個少年郎們的行酒令。

低眉婉轉間,細聽那邊的說笑聲,目光不著意地朝坐正中首位的人看。

今日他穿了件赪霞圓領袍,懶散地靠坐在木欄處。

正午的暖光從竹簾縫隙間穿過,往他蘊藉風流的眉眼流轉,又虛浮在半挽起袖子的手臂上,修長指間轉動著一只白釉酒杯,慢悠悠地,同他閑適的神情一般。

不知話頭怎麽引到家事上。

席面上,有人唏噓道:“你們是不知道,我每晚回府,我家那位都要湊來聞我身上的味,是不是有脂粉氣。要有一點,立即哭給你看,害得我回去前都得洗過一遍,換身衣裳。”

誰更哭喪:“你那算好的,我要是惹這我家夫人生點氣,她即刻收拾東西回娘家去。”

娶妻的哀嚎,沒娶的聽個熱鬧。

這時,有人說起:“我前些日子聽母親說起端午那日,在聚福樓遇到國公夫人在給衛三看媳婦了,保不準以後要想叫他出來,可就難了。”

哄堂大笑。

他們都是一群紈絝子弟,家中都有在朝廷中的為官者。再者能與鎮國公府三子稱得上好友,那官自然不會小。

家境殷實,從出生起就在錦衣玉食中長大,除去幾個有出息能讀書習武的,剩下都浸淫玩樂裏。

總歸出了事,也有人擔著。

若論起他們這些人中,誰最好玩無度,衛三絕對是第一個。

曾經還想遠走西域,被鎮國公抽斷了兩條棍子,才沒去成。

他們也著實佩服衛三挨打的功力,鎮國公是守疆幾十年的老將,那身悍然戾氣,一棍下去,常人怕是當場動不了了。

只是鎮國公常年不在京城,不能時常管他。

若衛三娶了媳婦,以後出門有人管著,簡直不敢想那場面。

衛陵也是後來才聽阿墨說起,母親端午日給他相看郭家侄女的事。

好在母親沒來問他,他也當作不知道。

即便以後真的娶妻,那也不能管他。

今日高興,衛陵懶得同好友計較玩笑話,隨手抄起桌上的酒籌令,朝人身上扔去,笑道:“會不會說話,今日我的生辰,你提這種事做什麽。”

眾人說笑一陣,酒盞又空。

待重新滿上,已近昏時。

風從窗外徐徐流入,衛陵摁了下有些昏醉的額穴,順著風的來向看去,就見樓下街道有一個窈窕的身影正背對著,與人說話。

霜白色衣裙被拂起微瀾,鬢發似乎垂落一縷,她伸手挽到耳側。

衛陵認出了她。

那日細雨,他看表妹走遠的背影好一會。本以為早忘了,不想這刻見著她,倒又想起來。

她來這裏做什麽?

疑惑頓生間,一輛馬車駛到她身邊停下,她正欲登車離去,卻像是察覺到什麽,轉身朝他這邊看過來。

她的動作太迅速,衛陵甚至沒來得及想要作何反應,就見她仰起的臉上,還有片刻前與人說話殘留的笑意。

“在看什麽?”

喝得熏醉的姚崇憲湊過來,跟著朝底下望。

衛陵一把攔住他,將他擋回桌邊。

“沒什麽。”

新一輪的酒令開始。

衛陵趁著閑隙再往下看,懸在檐角的燈籠暈出光,落在被夜色籠蓋的長街上,人行匆匆。

她早不在那裏,已經走了。

*

曦珠今日同柳伯一道去了興安坊的香粉鋪。

藏香居只有少數香料是零賣,大多還是直售於鋪子,或是婦人的妝粉,或是藥材和寺廟用香,這些都需要大量的香料。

若是男子做東家,柳伯倒不太敢帶她去做生意,可香粉鋪的東家是個女子,在她說請下,柳伯便同意了。

也是這次,曦珠才明白其中過程。

她笑著要告辭離去時,卻忽然感到一道視線落在她身上。

說不上刻意,也許只是輕輕一瞥。

但那瞬的熟悉,讓她根本沒多想什麽,就擡頭看去。在往來的熱鬧中,只能看到層樓上,從各處窗內漏出的各色身影。

並沒有人在看她。

曦珠只看了眼,就收回目光,上了馬車。

回到公府,天才將黑。

在經過那棵杏樹時,她提燈朝上看了看,葉片蔥郁,隱約有青澀的果子從落花處冒出。

春月庭中,青墜見人回來,忙叫人擡水來。

曦珠沐浴過後,便坐在榻邊翻看起《香典》,是從柳伯那裏拿來的。

夜風很輕,帶著絲絲暑氣。

紗罩裏的光逐漸黯下,直到蓉娘來催,她才合上書,躺到了床上。

卻怎麽也睡不著。

曦珠臉側枕著,睜眼望著紗帳出神。

今日是衛陵的生辰。

十八歲。

他現在大抵不在府上,而是在外頭哪處。

從回到所有後事的起始,她不再像上輩子,時刻想得知他的去處。

也許是這個年紀的他不受束縛,喜好玩樂。連姨母他們都不知他去了哪裏。

但她心裏明白,其實是她還不知道該如何面對他。

若是再見到他,自己能平靜地看他,與他說話嗎?不再像第一次的落荒而逃。

不知道。

只能順其自然……

似乎想了很多,似乎也沒有,最後整日忙碌的疲憊終究讓曦珠閉上了眼,陷入了夢鄉。

*

五月底。

院角的老石榴花開大半數,橘紅綴t在濃綠間。

鎮國公府二爺辦妥戶部給的差事,返回京城。這回沒像之前遣人先到公府通信,因此當門房看到他回來時,先是呆了呆,就趕忙跑去告訴各院。

衛度先去正院見母親。

楊毓拉著他看半晌,感嘆說是瘦了,又問此次差事可都好,接著就問可用過午膳了,怎麽沒先來信說要回來,也好讓人備好飯菜。

衛度恭敬地立在母親身前,一一回過親切的問詢,末了道:“今晚要和幾個同僚到外頭吃酒,母親不必勞煩人準備家宴。”

待從正院出來,他便走回了自己的院子。

外頭衛錦正拉著衛若的手,遙遙地朝他看過來,喊道:“爹爹!”

衛度快步上前去,到跟前時,兩個人兒撲過來,一左一右地抱住他的腿。

軟乎乎的。

衛度笑著彎腰,將女兒和兒子分別抱在臂彎中,問道:“想爹爹沒有?”

衛錦摟著他的脖子,很用力地點頭。

“想。”

爹爹總是很忙,很少陪著娘親,也很少陪他們玩。

衛度又看向只眨巴眼看他的兒子。

“阿若呢?”

衛若見爹爹問他,才奶聲奶氣地道:“想爹爹。”

衛度抱著兩個孩子走了好一段路,要到正屋前,才把他們放下,對衛錦道:“爹爹這次回來給你們帶了好些玩的,阿錦帶弟弟去玩。”

身後的仆婦上前來,帶著孩子過去。

衛度掀開竹簾子,走進屋裏。

繞過山水繡屏,便見靠窗的彌勒榻上有個美人靠在引枕上。

窗外的光映照在她清冷的面上,聽進來個人,都未擡眼看一看,只顧著看手裏的書,神色始終淡淡。

衛度走到她身邊撩袍坐下,整了整袖擺,問道:“看的什麽書?”

孔采芙這才擡眸看他。

與嫁給他時相比,此時的他無疑更加清俊,即便是笑,自有冷意在其中。

她將書拿與他看。

是本詩冊,紙皮泛黃,不知哪裏尋出的古籍。

她出身書香門第,父親又是次輔,自幼便獨處書堆中,性子雖孤僻些,但學識不比男子差。

兩人剛成婚時,時常探討詩詞歌賦,或是清談,有時忘了時辰,直到丫鬟來說,才驚覺半夜。

可後來他忙著朝廷的事,不僅少與她相處,就連這等風雅書物也少看。捧在手裏的,多是公文制冊。

衛度隨意將書掃了兩眼,便又遞還給孔采芙,正要說這晚他不在家用膳,就掃見炕桌上擺著一張薄紙,上面落了字。

字跡清正端雅,卻不是她的。

衛度拿起看,是首寫端午的詩詞。

起初只粗看,並不放心上,待看完,卻覺寫得絕妙,不禁問道:“這是誰寫的詩?”

孔采芙道:“是你姨母的郭家侄女。”

“怎她寫的詩在你這裏?”

孔采芙這才將那日婆母要給三弟相看的事,簡略說下。

“我是見這詩好,才拿回來。”

衛度思索一番,然後皺眉問:“母親是什麽意思,可是看中了?三弟那裏呢?”

他也知道從去歲起,有人想要嫁女進公府,不想那個趨炎附勢的郭姨父也打起這個算盤來。

孔采芙低眉又翻過一頁書,道:“母親那裏我怎麽清楚,至於三弟,他都未去,只約人擊鞠去了。”

她不看衛度神色,話語冷淡。

“這是母親和父親該操持的事,你問這個做什麽?難不成也想管三弟的婚事?”

不出口罷了,一出口總能說中人心。

衛度便笑,道:“你也知令筠家有個妹妹還未嫁,開年時他就有意向我說起三弟的婚事。碰巧今晚有個酒局,他邀我過去,不定說起這事。”

孔采芙看著書,一邊推敲用字,一邊道。

“三弟的婚事你最好別管。”

衛度不置可否,見她沒其他話說,叫丫鬟來服侍更換衣裳,就要出府。

臨出門前,他最後看了眼仍看書的孔采芙。

似一件精雕細琢的白玉器,冷冰冰的,並無半分女子該有的柔婉嬌意。

*

曦珠從藏香居乘車回公府時,正是餘暉初顯,天色昏黃。

隨著暑氣來臨,池塘裏的荷也冒出點尖,游魚追逐,濺跳起水珠在菖蒲葉片上。

待過池畔,就見從對面走來一人。

與衛陵三分相像,只是面容冷清。

他身姿挺直,穿身月白寬袖直綴,走動間可窺儀態端正。

曦珠頓住腳步,手不自覺在袖中攥緊。

待他到跟前,丫鬟各提身份。

曦珠才向他行禮,道了聲:“二表哥。”

衛度微微瞇眼,看向母親方才跟他說起的,來公府寄住的表妹。

垂首低眉間,容色倒是十分動人。

穿的素凈,天熱些,衣衫單薄,遮掩不住柳腰花態。

只不過身份實在低微,若非與母親攀扯上那麽絲情意,這樣的商戶女,怎麽能進公府的大門。

曦珠感覺到那收斂的鄙夷。

與楊楹不同,衛度對人的不屑隱藏在眼裏,並不宣之於口。這是他的本性,不易與人交惡,或是位居高官多年,自會裝的從容。

若她真是如今的十四年歲,不曾受過各種冷眼,怕是感受不出。

曦珠看到他朝自己輕頷首。

她移步退到一邊,將本就寬闊的路讓開。

衛度也不開口說話,徑直走過去。

曦珠側身,看到他慢慢地走遠了,直到轉過月洞門,再不見身影。

回去路上,蓉娘一直道:“二爺的架勢真嚇人,遠著瞧,清清冷冷一個人,等走進了,讓人連氣也不敢喘。”

曦珠聽她念叨一路,等回到春月庭,終於清靜下來。

她坐到妝臺前,不讓青墜侍候,自己摘下鬢發間的素簪,松散了頭發。

重生已一個多月,曦珠不再像初時那樣,見到熟悉的人會驚詫,讓他人察覺異樣。

但面對衛度這樣的人,她只能謹慎地不去看他。

當時平靜,現下卻心緒翻湧。

她沒想到轉眼一瞬,會來得那麽快。

若要以一件事作為衛家開始衰敗的起點,必定是衛度與孔采芙的和離。

神瑞二十四年初夏,衛度私養外室的事被人掘出,且那個外室還是罪臣之女。

孔采芙的父親身為次輔,率先上折彈劾衛度,緊跟著就是百官。

罪臣之女又一紙訴狀上告,說是衛度隱瞞官差,強逼於她做外室,甚至拿出昔年父親遺留的殘本,說衛度糾集官員謀害良臣,自己的父親是無辜被害。

皇帝震怒,下旨令三司重查當年舊案,最後整個鎮國公府牽連進去,衛度被奪職,孔采芙與之和離。

太子一黨失去了孔家的支持。

神瑞二十八年正月,衛度又協同太子逼宮,最終被斬殺於皇宮。這便是衛度的結局。

若非前世曦珠無意聽兩個掃地的小丫頭說悄悄話,她不會知道衛度私養外室是從神瑞二十三年起。

正是她來公府,第一回見到衛度時。

此次衛度出京辦差,想必已將那個罪臣之女帶入京城。

只是不知安置在何處。

曦珠的眉頭一點點地蹙起,手捏著玉梳,指節漸漸地有些泛白了。

此事她究竟要如何管?

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